“主上万福！”
真夜城的正殿上，紫宫的文武百官跪倒一地，向刚刚登基的新王献上敬意和祝福。
正殿是几乎所有重大仪式举行的地方，所以也理所当然的是这座真夜城中最为豪华的房间，总长二十丈宽十丈，金碧辉煌，雕梁画栋。沿着大殿的中线，六根火红的圆柱分列左右，共同撑起了一个三层楼高的拱顶。拱顶的底色是朴素的纯白，闪亮的金线如蔓藤一般蜿蜒其上，构成了一幅纷乱繁复，已经无人能解的图画。在灯火的照耀下，金线反射囘出星星点点的微光，随着烛火的摇曳变换无定，恍如梦境仙宫，与脚下光可鉴人的黑色大理石地板相映成辉。
魔界崇拜北方，正殿按照严格的南北走向修建。大殿的最南端是高大厚重的殿门，象征着俗世与王庭之间的隔绝；而在最北端，一个微微高出地面的小囘平台托起了魔王的玉座，使朝觐的百官都只能仰视自己的君主。王座背后的墙面上，巨大的彩绘玻璃从地板一直延伸到拱顶之下，用略显抽象的图画描绘着历代魔王的丰功伟绩——或许有一天，冯渊也会在其中找到自己的位置吧。
因为今天是新王登基的重要日子，大殿上铺着镶金边的红地毯，从门口一直延伸到王座之下。从高挑的拱顶上垂下的三组吊灯，今天也全部被点燃了，那光芒仿佛比午后的阳光还要明亮。
“众卿不必多礼，平身吧。”
冯渊端坐在高大的王座之上，右手轻轻抬起，示意臣下们起身。贴身护卫穆娜瑟站在王座的右后方，手按剑柄神情严肃，和冯渊的轻松悠闲形成了鲜明的对比。
就在刚才，冯渊从司空纳库米斯的手中，接过了象征至高无上权威的王冠，然后亲手戴在了自己的头上——魔界历史上的第三十七位魔王，在没有长亲加冕的情况下，登基继位。
然而，比起在恩维依的一鸣惊人和击退可鲁起亚的功绩，本该庄严隆重、意义非凡的加冕仪式，在这一天却不过是走了个形式罢了。后世的史家或许也只会在历史的脚注中草草地记下这样一句吧，“执掌紫宫半年之后，王子施徳那比顺利即位，一切如旧，只不过换了个地方办公罢了。”
得到了冯渊的命令，大臣们陆陆续续站起身来。一进入大殿，他们就自然而然地分成了四队——三司府和宰相府。而站在每个队伍最前方的，当然就是宰相罗佛卡尔·尼娜玛、司徒路姆斯·菲尔蒙德、司马波尔文沙和司空纳库米斯。
等所有的大臣都站好后，冯渊又接着说道：“紫宫十年无主，全靠各位卿家勉力维持，朕深感欣慰，在此谢过。”
大臣们急忙回答：“此臣等分内之事，主上无须挂怀。”
冯渊又说道：“朕德浅福薄，初登大位，不识治国之道，恐有负万囘民所托。还望众卿不吝诤言，匡主护国。”
大臣们又齐齐地答道：“臣等自当鞠躬精粹，忠心为主。”
说到这儿，大家应该也猜到了，这其实就是一些套话。作为新王登基后的首次朝议，君臣之间需要这么一套固定的对答，以便确认彼此的关系，不过说到底也只是一种形式上的东西。
然而，就在大臣们说完了“忠心为主”四个字之后，冯渊的脸上却露出了一抹似有深意的微笑。就在大臣们都感到疑惑不解的时候，冯渊洪亮的声音却已经再次传遍了大殿。
“说到‘忠心为主’……哼哼。”冯渊的语气中透着淡淡的讽刺，“朕可听说，众卿之中有不少人的主子不是我，而是那些自认为独霸一方的魔君。这‘忠心为主’四个字，不知道是给朕的呢，还是给各位真正的主子的呢？”
冯渊话音未落，大臣之中便骚囘动了起来。很多大臣都于心有愧，感到冯渊口中说出的每一个字，似乎都像钢刀一般，直刺向他们的胸膛。虽然冯渊只是说“听说”，但还是有不少人敏锐地猜到了消息的来源，偷偷地拿眼打量站在前排的司徒菲尔蒙德。
冯渊本来就没指望有人真的会跳出来承认，也就自顾自地继续说了下去：
“朕手上有一份单子，据说清楚地记载了众位卿家和魔君们的关系。而且，这儿还有诸君的履历档案，对照之下想必也会一目了然。”
一边说着，冯渊伸出右手指了指自己脚边堆着的一叠文书。其实刚进大殿的时候，很多大臣就早已经注意到了那堆书稿，但当真正了解到它们的内容时，几乎所有人都惊出了一身冷汗。且不说那些真的和魔君有勾结的大臣，就是普通人想必心里也会打鼓，不知道自己做的事中，会不会有哪件触怒新君。
“臣有罪。”
一时之间，殿内的大臣齐刷刷地跪倒在地。这或许就是官员的本能吧，无论今天的事情有没有自己的份，反正先谢罪肯定是不会有错的。片刻之后，还站在原地的居然就只剩下了宰相和三司。
从书堆的最上面，冯渊捡起了几张羊皮纸，举在空中晃了晃。大臣们的视线全都追着那几张纸片来来回囘回，他们的心里大概都是同样的想法——想必那就是刚才冯渊提到过的名单吧。
然而，和大臣们正好相反，冯渊的眼睛始终注视着台下，对手中的名单连看都不看一眼。
“诸君所犯何罪啊？”冯渊冷笑着明知故问。
可经冯渊这么一问，所有的大臣又都不敢做声了。他们或者低头无语，或者面面相觑，或者交头接耳，但没有一个人真的报上自己的罪名——被抓囘住把柄是一回事，自己跳出来找死那可就太蠢了。
冯渊又轻蔑地笑了一声，突然高声吩咐道：“把东西抬上来。”
话音刚落，早已等候在殿外的四个侍从，立刻抬着一个熊熊燃烧的火盆走进了殿里。火盆非常巨大，就算要扔进一两个人去也毫无问题，所以当侍从们把火盆抬到王座前面的时候，四个人都累得呼哧带喘。
随着火盆咣当一声落地，所有的大臣都不禁倒吸一口凉气，浑身像筛糠一样抖了起来！这位新王是因何成名的没人不知道，恩维依的那把火至今依然常常被引为谈资。而且今天本来就应该是夏季最炎热的一天，冯渊在这种情况下把火盆直接搬到大殿上，理由当然不可能是为了取暖。
菲尔蒙德虽然也小小地吃了一惊，但他毕竟对现在的状况早有所料，并没有表现出动摇的样子。可波尔文沙和纳库米斯就无法囘像他那样镇定了。波尔文沙紧紧地盯着盆中的火焰，满脸的惊惧犹疑，而纳库米斯则闭上眼扭过头去，根本不敢看那个就在自己眼皮底下的庞然大物。
和三司的反应截然不同，宰相尼娜玛的脸上居然露出了隐约的笑意，似觉得眼前的情景非常有趣。
“请主上恕罪，请主上恕罪……”
大臣们都被吓傻了。不等冯渊开口，很多人已经开始拼命地磕头求饶，唯恐自己那一身肥肉一不小心就变成了“柴火”。
冯渊并没有立刻回话，而是默默地看着满朝文武在自己面前恐惧战栗，仿佛乐在其中。然而，半晌之后，当冯渊再次开口的时候，他的语气却像是在宽慰众人。
“别害怕，各位卿家。这份名单虽然是交到了朕的手上，但是朕可一眼都没看过。这些文书，朕当然就更没时间去看了。”
听了冯渊的话，大臣们渐渐停止了磕头，都用疑惑的目光看向了自己的君王。
冯渊又一次露出了浅浅的笑容。紧接着，他在众目睽睽之下，将手中的羊皮纸揉成一团，朝面前的火盆扔了过去。在众人目不转睛的注视下，纸团划过一道优美的弧线，准确地落进了火盆的正中央，然后顷刻间就在舞动的火舌中变成了飞灰。
见此情景，大殿中的所有人都惊讶不已，但同时也有不少大臣情不自禁地松了口气。司徒菲尔蒙德如冰封的表情终于有了变化，他急切地看向冯渊，希望能从魔王陛下的眼中得到某种答案。
然而，冯渊却仿佛对文武百官的变化视而不见，只是朝侍从们招手让他们靠近，然后指了指身边的书堆，又指了指面前的火盆。侍从们心领神会，立刻围了过来，将堆在王座旁的书本一捧一捧地扔进了火盆之中。
看着官员的履历记录彻底化为灰烬，冯渊这才又将视线转回了臣下的身上。
“朕原谅你们。”
冯渊洪亮的声音在宽广的殿堂中回荡，震动着所有人的鼓膜……和心脏。
“过去的十年间，紫宫无主，众卿自然没有能效忠的人。所以无论诸君以前做过什么，朕既往不咎。”
冯渊大气地一笑，接着说道：“朕是个宽宏大量的魔王。朕现在是这个紫宫的主人，下跪的诸君都是朕的子民，所以只要你们不危害朕其他的子民，你们做了什么，朕都可以原谅你们。”
说到这里，冯渊突然双手一撑，从王座上站了起来。在众人的注视下，他向前紧走两步，来到了高台的边缘，从半空中俯视自己臣子。迎着魔界之王的目光，那如同造物主俯瞰世人的目光，百官都愣在了当场，一动也不敢动，一句话也说不出。
这时，冯渊的声音再次传来。那声音异常轻松愉快，就仿佛只是为下午茶调味的闲谈。
“不只是紫宫，朕还是整个魔界的主人，所有的魔君也都是朕的子民。所以朕也原谅他们。诸君不妨回去告诉你们的主子，朕原谅他们。不只是过去，以后也一样，只要不危害朕其他的子民，他们做什么，朕都可以原谅他们。”
“而且……哈哈哈——”
不知为何，冯渊开朗的笑声，反而令所有人都心惊胆战。
“他们可以尽管尝试，朕还会原谅他们的。一次不行两次，两次不行三次……无论多少次，只要他们能活下来，朕都会原谅他们，因为朕是魔王。”
说到这儿，冯渊的话音变得更加响亮了。
“去告诉你们的主子吧——朕是魔界之王，是你们所有人的王！”
百官仰视着自己的君主，顿时感到一种难以言喻的强大，身体也不由自主地惶恐颤抖起来。刚刚进入大殿的时候，他们还多少对这个端坐在王座上的二十岁青年有些轻视。然而，现在他们的视线中已经除了敬畏，别无其他。
看着臣子们的反应，冯渊满意地露出了微笑。
“估计诸位应该也不会有什么别的事了吧？”
说出这句话之后，冯渊稍微等了一下，看看会不会有人出声挽留。然而，大殿之上鸦雀无声，只有木柴燃烧时发出的噼噼啪啪，变得异常响亮清晰。
“那退朝吧。”
冯渊一转身，头也不回地从侧门离开了大殿，穆娜瑟紧随其后。大臣们都只能呆呆地看着冯渊的背影，甚至等冯渊的身影彻底消失之后，还有不少人跪在地上，完全忘了站起来。
………………
…………
……
离开大殿之后，冯渊和穆娜瑟走在王城的走廊上。他们的目的地是御书房。大殿只是进行仪式和朝会的地方，魔王真正处理政务还是在真夜城的御书房囘中。作为登基大典的一部分，在大殿进行完加冕仪式和朝会之后，新王囘还要到御书房接受三司的觐见，实际上就是三司首次向新王汇报工作。
行至半途，穆娜瑟终于忍不住出声抱怨起来：
“主上刚才的话，不是鼓励他们谋反吗？”
“嗯，差不多吧。”
冯渊的回答轻描淡写，似乎对“谋反”两个字毫无感触。
穆娜瑟皱了皱眉头，语气变得更不客气了。
“主上为什么总是故意让自己置身险地呢？”
“比如说去可鲁起亚救你？”冯渊突然打趣地回答。
穆娜瑟一惊，脸颊不禁微微泛起了红晕。
“属下当然很感激主上的救命之恩。”穆娜瑟羞赧地回答，“可要是为了属下一人，让主上遭遇危险，那属下真是万死难恕。”
听到穆娜瑟的回答，冯渊哈哈大笑起来。
“你不必介意，我并不是有意冒险，这么做自有我的道理。”冯渊自信地说，“比起让那些心怀叵测的家伙在下面搞破坏，让他们直接把目标对准我，反而还比较让我省心。至少防御起来简单得多，不是吗？”
“……主上的话……也不是没有道理。”
虽然嘴上这么说，但从穆娜瑟语气中可以听出，她其实还有点不太服气。冯渊本来也没想过要彻底说服她，姑且见好就收，不再纠缠这个问题。
此时两人正好走到了真夜城的西南角，冯渊习惯性地左转，进入了通往侧馆方向的回廊。穆娜瑟急忙出声制止。
“主上，不是那边。”
冯渊一惊，才发现自己走错了路，急忙转回正途——他已经不再是储君，而是正经的魔王了。也就是说，他应该正式搬入真夜城中，而无需再继续使用迎宾的侧馆。
冯渊苦笑一声，自嘲地说道：“习惯，习惯……”
不料，穆娜瑟却没好气地接过了话头。
“说到‘习惯’，吓唬人不会也是主上的习惯吧？”
“喔？怎么说？”
冯渊停下脚步，扭头看向自己的贴身护卫。大概是因为两人从恩维依就相识了，而且穆娜瑟也对冯渊知根知底，所以即使冯渊已经登基为王，穆娜瑟对他的态度也没有多大变化。不过，冯渊对此并无恶感，反而觉得这样更加轻松自在。
“那个火盆。”穆娜瑟回答，“只为了烧几十本书，根本不用那么大的一个火盆，主上分明就是为了吓唬百官的。”
“啊，你看出来了。”
冯渊赞赏地点了点头，仿佛是一个老师听见学生给出了正确答案一样。
穆娜瑟又继续说道：“既然主上一开始就打算赦免百官，向他们示恩，那又何必要惊吓他们呢？属下看好多人都快吓得尿裤子了。”
“嗯，这个问题问得不错。”冯渊又点了点头，却没有正面回答，而是反问道：“你猜猜是为什么呢？”
或许是觉得冯渊有意戏弄她，穆娜瑟皱起了眉头。
“属下猜不出。”
看着穆娜瑟闹别扭，冯渊笑了起来。
“御下之道，恩威并施。说白了，胡萝卜加大棒。要是不让那帮人看看棒子有多粗，他们又怎么能知道胡萝卜是甜的呢？”
“真够狡猾的。”
面对穆娜瑟毫不客气的评价，冯渊又笑了笑，说道：“这就是帝王之术，虽然不甚光明正大，可对一个君王来说却又不可或缺。你可要好好记住。”
不料，穆娜瑟却不以为然：“属下一介武将，只需要服从命令，保护主上，记这些干什么？”
冯渊轻轻摇头，用平静地语气反驳道：“你不可能永远只做一个武将。总有一天，你要继承罗佛卡尔公爵的地位和职务，你会成为了恩维依的魔君和魔界的宰相——你也不想让罗佛卡尔的姓氏蒙羞吧？”
经冯渊这么一提醒，穆娜瑟恍然大悟，急忙点头称是。
此后的一路上，君臣两人没再说话。冯渊有意让穆娜瑟好好思考一下刚才的谈话。虽然他不能说破，但这当中的意义，其实远比恩维依和罗佛卡尔还要大得多得多。
说话间，冯渊就已经来到了御书房的门口。
推开宽阔沉重的双扇门，呈现在冯渊面前的是比侧馆的书房大出数倍的巨大空间。虽然是这个国家最重要的地方之一，御书房的装潢却非常简单：纯白的墙面和天花板，搭配灰色的大理石地砖，构成了一个令人安心的空间。
不知为何，书房唯一的门并不在房间的中线上，而是开在了东南角。除此之外，南面的墙上就只剩下光溜溜的一片，别无他物。另一边，四扇宽大的落地窗沿着北墙一字排开，从书房里就可以清楚地眺望真夜城背后的广阔平原。时值盛夏，平原上长满了郁郁葱葱的青草，远远看去仿佛一张漫向天际的绿色毡毯。因为刚刚下过雨的关系，草甸更显青翠，野牛和野马在平原上悠闲地游荡，时而低头啃食，时而又奔跑嬉闹，洋溢着勃勃的生机。
与房间惊人的尺寸相比，房囘中的家具显得十分寒酸。虽然在墙脚摆放了一些书柜，但房间的中央却空空荡荡，只有一副巨大的红木桌椅孤零零地待在北面的窗下——那就是魔王办公的地方。魔王的座椅就和正殿上的王座一样，被调整为严格的坐北朝南；书桌前的空间十分宽绰，前来觐见的大臣就会站在那里与魔王商议国事。一组精美绝伦的金色吊灯，悬挂在书桌的正前方，几乎是这间书房囘中唯一的光源——魔界地处北方，北墙上的落地窗对采光几乎没有什么帮助。
“咳……”
就在冯渊认真观察这间今后将长久陪伴他的房间时，穆娜瑟突然咳嗽了一声，似乎是有意提醒冯渊什么事。
顺着穆娜瑟的视线，冯渊看见有四个身穿黑色长袍的人站在书桌前。其实冯渊刚进门时就留意到了这几个人，但因为按照登基大典的安排，在接见三司之前冯渊应该是空闲的，所以他只把这些人当成了侍从，没有特别去在意。可现在仔细一看，冯渊才注意到，这四个人分别捧着一个黑色的木盒，不知道里面装着什么。
今天真夜城的守卫比平时还要严密，危险分子应该是不可能来到御书房的，所以冯渊并没有特别担心，只是感到有些好奇。他大步走到书桌后坐下，然后立刻用询问的目光看向了面前的黑袍人。
最先开口的是离书桌最近的黑袍人：“下臣是罗佛卡尔公爵属官，特为主公向魔王陛下进献贺表。”
一边说着，黑袍人跨步上前，恭恭敬敬地将手中的木盒放在书桌的边缘，然后马上又退回了原位。冯渊这下终于明白了这几个黑袍人的身份——他们是魔君派来紫宫的使者。
其他三人也如法炮制，先后报上了自己所属的魔君，并献上木盒。今天向冯渊上表称贺的除了恩维依公爵罗佛卡尔·尼娜玛之外，还有斯洛斯侯爵茵蔯·塔尔巴耶、瑞斯侯爵多乌玛·弗里萨斯和格拉托尼子爵贝尔波利斯·尼森。不出所料，普莱德伯爵拉哈勃·沃尔、拉斯特伯爵墨菲斯托·菲利斯和贾里德伯爵沙利叶·慕没有送来贺表。
“表章朕收下了。”冯渊对使者们柔声说道，“请代朕转告诸位魔君，朕非常感谢他们的好意，也在紫宫遥祝诸位魔君安好。请各位使者先下去休息一下，少时会有人送上一些路上的花销，还望笑纳。”
“谢魔王陛下。”
使者们最后向冯渊躬身施礼，然后陆陆续续走出了御书房。等使者们都离开了房间，冯渊这才拿过木盒来打开，开始翻阅魔君们的贺表。
使者们之所以对冯渊口称“魔王陛下”，而冯渊也对使者们礼数周到，是因为他们严格意义上并非冯渊的臣子。魔界采用的是贵囘族封囘建制，正所谓“我的附庸的附庸，并非我的附庸”。不单魔君的僚属不用对魔王负责，即使是普通贵囘族家里豢养的仆佣奴婢，也都没有服从魔王命令的义务。虽然不可能说双方地位平等，但也的确没有直接的隶属关系。
正在冯渊阅读表文的时候，侍从突然进来通传，三司在书房外请求谒见。冯渊只是头也不抬地说了声“请进”，便又埋首在表文当中了……
既然得到了冯渊的许可，菲尔蒙德便推门进入书房，波尔文沙和纳库米斯紧随其后。三人径直来到了桌案前，向冯渊躬身施礼，“微臣参见主上。”
“免礼。”冯渊随口回答，视线依然没离开手中的表章。
这时，菲尔蒙德注意到了摆在桌面上的木盒。
“魔君们的动作好快啊。”菲尔蒙德赞叹地低语道。
“是挺快的。”冯渊终于收起了表章，抬头看向司徒，“我本来以为，也就罗佛卡尔公和茵蔯侯的贺表今天能到，没想到一口气来了四个。”
一听冯渊的自称，菲尔蒙德皱起了眉头。
“主上，请谨言。”
不料，冯渊却挥了挥手，满不在乎地反驳道：“行了吧，反正现在屋里就只有我们几个。老是正经八百的，很累人啊。”
波尔文沙忍不住偷偷笑了起来，纳库米斯虽然不以为然地摇了摇头，却也没有插话。费尔蒙德本来就没觉得是什么大事，所以话题又回到了贺表上。
“臣也以为其他魔君会选择先观望一下，没想到他们这么着急。”菲尔蒙德分析道，“不过，估计他们送来表文也就是称贺，不可能称臣吧。”
“这话可不对，”冯渊拿起其中的两份表章，戏谑地回答，“不是还有罗佛卡尔公和茵蔯侯吗？”
费尔蒙德苦笑一声，“尼娜玛和岳丈都已经亲身向主上宣誓效忠，上表称臣当然也在预料之中。”
这时，波尔文沙忍不住问道：“主上，除了恩维依和斯洛斯，另外两封贺表是谁送来的？”
“嗯……”冯渊拿起了另一份已经拆封的表章，“这是格拉托尼子爵贝尔波利斯送来的。我看了，只是称贺，而且很狡猾地根本没提盟约这茬。”
格拉托尼在魔界各郡中地位比较特殊，因为它与包括紫宫在内的所有郡接壤，这在魔界中是独一无二的。但与此同时，格拉托尼又是除紫宫以外领地最为狭窄的郡，总面积还不足恩维依的一半。格拉托尼如一弯新月，紧贴着紫宫的边界从西北方一直延伸到东南方，将紫宫与西北的贾里德、东北的普莱德、东方的瑞斯和东南的拉斯特分隔开来。正因为得天独厚的位置优势，格拉托尼占据了魔界几乎所有的南北要道，使它成了魔界中最为富有的交通和商业枢纽。
“这里还有一封。”冯渊又拿起了一份还没有拆开的表章，看了看上面的封印，“是瑞斯侯爵多乌玛送来的，我还没看。”
当听到多乌玛的名字时，纳库米斯的神情动摇了一下。
瑞斯位于魔界的最东方，紧邻大海物产丰饶，而且是魔界面积第三大的郡，仅次于恩维依和斯洛斯。瑞斯地处魔界内部，与人类交集不多，却拥有号称最强骑兵团的“沉默军团”，其战力也不可小觑。
而且，魔君弗里萨斯也正是司空纳库米斯的父亲。只不过纳库米斯多年前就已经被逐出家门，所以身为嫡长子的他却没有姓氏。
“果然那两个家伙都没送贺表来。”波尔文沙喃喃说道。
一边的菲尔蒙德也附和道：“沙利叶性格乖僻，贾里德又被界山环绕出入不便，所以他素来与其他各郡没什么来往，不送贺表来也在情理之中。为今之计，只能由紫宫主动遣使投书，试探他的反应了。墨菲斯托没有上表倒是出乎臣等的预料。至于拉哈勃嘛……”
一听这个名字，波尔文沙立刻火冒三丈：“拉哈勃这个弑主逆贼，就算他真的上表称臣，主上也绝不能相信他！”
波尔文沙的怒气绝非无的放矢，因为先王古力欧正是在与拉哈勃的决斗中驾崩的。十年前，拉哈勃威胁要联合多乌玛脱离紫宫，逼囘迫古力欧魔王与他决斗。古力欧为了顾全大局，接受了拉哈勃的挑战，却为此后十年的乱局埋下了祸根。
冯渊当然理解波尔文沙的心情，所以并没有在意他的君前失仪之罪。反而是菲尔蒙德站了出来。
“波尔文沙，主上面前，不得无礼！”
波尔文沙一惊，急忙谢罪：“臣一时冲动，请主上责罚。”
“没关系。”冯渊大度地回答，“波尔文沙大人说的也有道理。拉哈勃肯定不会乖乖地回归紫宫，而要想统一魔界，普莱德这颗钉子我们早晚是要拔掉的。”
一边说着，冯渊拆开了来自多乌玛的贺表。因为听过关于这位瑞斯侯爵的传闻，所以冯渊对这份表章毫无期待，读的时候也懒得逐字逐句，只是匆匆一扫……
“呃……这是……”
迅速浏览了一遍表文的内容之后，冯渊的表情不禁僵住了。
“……还请主上宽恕家父的无礼。”
明明对表文的内容一无所知，纳库米斯却已经抢先向冯渊谢罪了，就好像他对父亲会说什么话都了如指掌一般。
“这话从何说起呢？”冯渊迷惑地问道。
听到冯渊的问题，纳库米斯露出了一丝苦笑。突然，他毫无预兆地向冯渊深施一礼，嘴里说道：“请主上恕臣无状。”紧接着，他又转身面朝东方，对着空气深施一礼，说道：“请父亲恕子无礼。”
纳库米斯出身高贵，又是当朝司空，所以对礼仪极为严谨，即使和朋友私下交往，言行也绝不肯有半分失当。然而，纳库米斯又不是卫道士。他始终秉持“严于律己，宽以待人”的原则，自己虽然严守礼仪，对他人的言行却从不苛责。所以，即使在平民和士兵中间，纳库米斯也享有盛誉，甚至被称为“佛陀司空”。
看见纳库米斯的举动，冯渊不用解释也立刻明白了，纳库米斯接下来肯定是要说一些对父亲多乌玛不敬的话。
果然，纳库米斯开口说道：“家父性格急躁，固执己见，而且又年事已高；主上虽然文韬武略，但毕竟初登大位，年齿尚轻，功业未彰。以臣愚见，家父大概很难以恭敬之姿相待主上，更遑论俯首称臣了。”
“哈哈……”
听了纳库米斯的回答，冯渊情不自禁地笑出声来。纳库米斯果然对自己的父亲非常了解，就连表章的内容也猜了个八囘九不离十。只不过，有一点他还是猜错了……
“令尊的表文……的确很难说是恭敬。”冯渊笑着说道，“不过，令尊倒是没有彻底排除称臣的可能性。”
“喔？”
纳库米斯面露诧色，情不自禁地看向冯渊手中的表章，似乎非常好奇。冯渊瞧出了纳库米斯的想法，立刻把表章递给了他。纳库米斯惶恐万分，急忙双手接过表文，然后迫不及待地摊开读了起来。
菲尔蒙德和波尔文沙虽然站在纳库米斯身边，却并没有试图偷看一眼表文。魔君的奏表是绝对的机密，除非魔王允许，否则即使三司也没有权利知道其中的内容。
在纳库米斯阅读表文的同时，冯渊的脸上一直挂着狡黠的微笑。其实，冯渊把表文给纳库米斯看，并不都是出于好意，反而是带着点恶作剧的心态，希望能看到纳库米斯震惊的样子。然而，直到整份表章读完，纳库米斯的表情也始终平静温和，看不出丝毫的情绪波动。
片刻之后，纳库米斯合上了表章，又双手捧着将它放回了桌上。
略感失望的冯渊只好问道：“纳库米斯大人，对于令尊的提议，你以为如何呢？”
没有看过表文的菲尔蒙德和波尔文沙对冯渊的问题感到一头雾水，而纳库米斯则笑了起来。
“臣以为，家父的提议虽然有胁迫的嫌疑，倒也未尝不是一个可行的选项。”
“可行吗？”
比起纳库米斯，反倒是冯渊先退缩了。他把多乌玛的奏表拿在手里反复摩挲，显得非常为难。
纳库米斯见状，柔声安慰冯渊道：“主上身为魔界之主，与魔君交换利益，算是下三流的手段。不过，若家父能够信守诺言，这笔交易其实相当划算，又可以避免一场刀兵之灾，何乐而不为呢？事急从权，主上不必有所顾虑。”
纳库米斯说这段话的时候，冯渊始终凝视着他的眼睛，却没能从中读出半分动摇的迹象。纳库米斯从始至终显得泰然自若，就好像现在说的事与他毫不相干一般。
冯渊深深地叹了口气。在恩维依的时候，纳库米斯为了沙茶河的居民而悲伤；回到赫尔之后，他又常常为冯渊的安危而忧虑；大殿之上，他还为那些有罪的大臣而恐惧。可是，当事情发生在他自己身上的时候，这位胖胖的神态和蔼的中年司空，却能镇定如常，置生死于度外。心怀慈悲，看破红尘，纳库米斯的作风当真是应了他的绰号，如佛陀一般。
这时，一直对君臣二人的对答感到莫名其妙的波尔文沙，终于忍不住了。
“主上，多乌玛侯到底提了什么条件？”
此言一出，菲尔蒙德便皱起了眉头——波尔文沙的问题有点过界了，身为臣子怎么可以质问君主呢？不过，菲尔蒙德这次却没有斥责老友的失礼，而是选择了保持沉默。因为他自己其实也对多乌玛表文的内容非常好奇，却又找不到合适的机会询问。
冯渊本来就没打算要隐瞒，就把多乌玛的提议一五一十地告诉了司徒和司空：
“多乌玛侯说他愿意恢复与紫宫的盟约，只不过有一个条件：把纳库米斯大人的头颅送去给他。多乌玛侯还说，如果我拒绝的话，就要出动沉默军团进攻紫宫，把我和纳库米斯大人的头一起摘了去。”
一闻此言，菲尔蒙德和波尔文沙都惊得目瞪口呆，情不自禁地将视线转向了纳库米斯。
“……臣虽然知道，多乌玛侯和纳库米斯之间有些嫌隙，可……这样的条件，臣真是始料未及。此事关系重大，主上不可草率决定啊。”菲尔蒙德阴郁地说道。
而波尔文沙则更加激动一些：“主上，纳库米斯为紫宫操劳多年，忠心耿耿，您可千万不能答应这种条件啊！”
很显然，司徒和司马都不同意接受多乌玛的条件。冯渊本来也没真想送上纳库米斯的头颅，便打算就坡下驴……
没想到，冯渊的回答还没有说出口，纳库米斯本人已经站出来反对了：“家父性情暴躁冲动，倘若主上拒绝了他的条件，届时说不定真的会大兵压境；而另一边，只用微臣的一颗头颅，如果真能换取瑞斯的臣服，未始不是一笔合算的买卖。孰轻孰重，主上应该能权衡才是。”
“开什么玩笑！”波尔文沙对司空的话嗤之以鼻，“国家大事怎么能当买卖做呢？他瑞斯要打就打，我们现在有恩维依、斯洛斯加上紫宫三军之力，我就不信敌不过他一个沉默军团！再说，要是随便哪个魔君来威胁一下，主上就满足他们的条件，那紫宫的威严何囘在？主上的威严何囘在？”
“波尔文沙所言极是。”菲尔蒙德也来帮腔，“沉默军团虽然强悍，但他瑞斯毕竟没有和紫宫接壤。如果多乌玛侯真的起兵，那么他有两条路线可以选择：其一，越过格拉托尼直接从东边进攻紫宫；其二，绕行拉斯特和斯洛斯，然后从南边进攻紫宫。贝尔波利斯一直是个摇摆派，又对军力强大的瑞斯早有提防，不会那么轻易就借道给多乌玛侯的；就算贝尔波利斯真的同意借道，主上也可以趁瑞斯大军离境的机会，命斯洛斯偷袭它的后方，让多乌玛侯首尾不能相顾。要是多乌玛侯选择绕行南部三郡，那就更加简单了。我军占据地利，又有黑龙骑士团的协助，要战胜沉默军团绝非难事。”
不料，听了好友们的分析，纳库米斯却用力摇了摇头。
“朕决定了！”
不等纳库米斯反驳的话说出口，冯渊已经出声打断了他。冯渊扫了一眼三司各不相同的表情，然后高声说出了自己的决定：
“朕刚刚即位，要是马上就拿朝中重臣的性命去和魔君做交易的话，以后还有谁肯为魔王尽忠呢？这个问题没必要再讨论了。菲尔蒙德大人，请转告罗佛卡尔公，紫宫不能接受多乌玛侯的条件，但希望瑞斯能够遵守古老的盟约，不要冲动行囘事。”
冯渊旨意一出，司徒和司马都面露喜色。菲尔蒙德急忙领命而去，波尔文沙也紧随其后。
不知不觉间，绯红的晚霞已经铺满了天际，仿佛地平线上有野火在熊熊燃烧。大平原上，野牛群悠闲地走走停停，时而低头啃一口潮囘湿的青草，对渐渐落下的夜幕视而不见。急着归巢的雀鸟扑棱棱地飞过高大的落地窗前，一面兴奋地唧唧喳喳，似乎是在和同伴闲话着一天的见闻。
看着两位同僚离去的身影，纳库米斯却留了下来。冯渊当然知道他想要说什么，却故意不出声询问，而是专心致志地整理起桌面上的木盒和贺表，就好像那是什么重要的工作一样。
冯渊把四份贺表一一放回它们对应的木盒里，然后又把这些盒子一个一个地摆到书桌的一端，仔细调整木盒的位置，让它们的边缘和桌缘重合地丝毫不差。然而，直到冯渊把这一系列无聊的作业全部完成，纳库米斯还是什么都没说。
终于，冯渊无可奈何，不得不选择由自己来打破僵局。
“纳库米斯大人，还有什么事吗？”
“臣斗胆进言，请主上再考虑一下家父提出的条件。”
果然如此，冯渊暗想。纳库米斯想说的话他早猜到了，所以结论也很明确。
“没必要重新考虑。”冯渊回答，“阁下是我的左膀右臂，我是不会接受多乌玛侯的条件的。”
“可是，主上的决定——请恕臣无礼——可能不太明智。”纳库米斯反驳道，“菲尔蒙德和波尔文沙的话虽然有道理，但他们应该也明白，战场上没有什么是确定的。而且，一旦紫宫和瑞斯交战，即使我们战胜，双方也必然要承受巨大的损失。生灵涂炭不说，如此毫无意义地内耗，也绝非魔界之福。菲尔蒙德和波尔文沙与臣私交甚厚，在这件事上恐怕有失偏颇，还请主上明察。”
冯渊点了点头：“我知道两位大人有意维护阁下，也明白和瑞斯交战需要冒什么样的风险。”
“那么……”纳库米斯满怀希望地看向冯渊。
然而，冯渊却用斩钉截铁的回答掐灭了司空的希望：“我的决定还是一样，我不会接受多乌玛侯的条件。”
“主上……”
纳库米斯轻轻摇了摇头，脸上不由自主地流露出失望的神色。这一切当然都被冯渊看在了眼里。然而没想到，冯渊却露出了笑容。
“阁下刚才说战场上没什么是确定的，对吧？可是难道人心就是确定的吗？阁下自己就说过‘若家父能够信守诺言’这样的话，可要是多乌玛侯不肯信守诺言呢？那朕就不但是自断臂膀，还要被人当成笑柄了。”
“而且，”冯渊又接着说道，“朕以为，治国最需要的东西不是疆土，而是人。阁下久居司空之位，不但谙熟政务而且深得百姓和士卒之心，是朕必须倚仗之人。得到一个郡，却失去了一个治国能臣和大片的人心，在朕看来，这笔买卖不划算。”
仔细听完了冯渊说出的每一个字，纳库米斯的脸上终于再次露出了笑容。只见他微微颔首，就像一个老师刚从学生那里得到了满意的答案一样，然后又突然向冯渊一拱倒地，同时说道：
“主上宅心仁厚，见识过人，社稷幸甚，万囘民幸甚。”
冯渊看着对自己赞扬不已的纳库米斯，心里却有点五味杂陈。
“纳库米斯大人，阁下不会是在测试我吧？”
纳库米斯倒是直言不讳：“主上明鉴，臣冒犯君王，愿领责罚。”
冯渊哪有心情去责罚纳库米斯。此时此刻，他只是觉得说不出的疲惫，情不自禁地伸了个懒腰，猛地倒进了座椅的靠背中。
“唉，这一天可真够累的。”冯渊满怀委屈地说道，“本来以为只是换个地方坐坐，没想到一下子压力这么大，感觉好像每个人都在看着我，而我也必须盯紧所有的人。说不定，我以前在赤环山外面被人类追着跑的时候还要轻松些呢。”
面对冯渊罕见的示弱，纳库米斯露出了善解人意的笑容。
“主上可知，治国之道也是有劳有逸的？”
冯渊好奇地抬起头：“怎么说？”
纳库米斯又笑了笑，耐心地解说道：“劳之道，视治国如弈棋。疆土为盘，臣民作子，纵横黑白，皆须君王决断。千头万绪系于一人之智，万户千家负于一人之身，主上虽天纵聪明，年富力强，长此以往也难免心力交瘁，顾此失彼。”
“逸之道，视治国如耕稼。万囘民如苗，雨露自长，杂草病秧，君王锄之。强兵足食以御外侮，则足以定国；固本兴末（注：本业即农业，末业即工商）富民尚礼，则足以安邦。然后，只要君无财货杀伐之欲，民有衣食居业之安，则天下大定，君王亦可垂拱而治。”
纳库米斯的进言十分诚恳，但冯渊却一点没有松口气的感觉，反而哗啦一下趴在了书桌上，就一个好像泄囘了气的皮球。
“阁下说得倒是容易。‘强兵足食’，‘固本兴末’，哪个是随随便便能做得到的？”冯渊微微抬起头，向纳库米斯抱怨道。
眼见主君这副懒散的样子，纳库米斯的笑容却纹丝未动。
“主上文韬武略，智计过人，必可安邦定国，建不世之业。”
“……阁下就别再给我压力了！”
冯渊把额头顶在桌面上，脑袋滚来滚去，撒娇似的大喊起来。
侍立一旁的穆娜瑟情不自禁地笑出了声。冯渊立刻扭过头去，恶狠狠地瞪了她一眼。穆娜瑟赶紧用手捂住了自己的嘴，但脸上的笑意却难以收住。冯渊不禁在心里暗骂：“现在你笑话我，我这张脸以后就是你的脸，等着瞧吧！”
向穆娜瑟发泄囘了一通怒火之后，冯渊抬起头看向了纳库米斯，突然说道：“对了，纳库米斯大人。我还真是从来没问过，当年多乌玛侯为什么要把阁下这个嫡长子赶出家门呢？”
“啊，”纳库米斯措手不及，只好敷衍一下，“其实也不是什么大事。”
“不可能吧。”冯渊质疑道，“父亲指明要儿子的人头，这可是深仇大恨啊。”
一闻此言，纳库米斯居然哈哈大笑起来。
“主上这么说也不算错。其实，臣并不是被家父逐出家门，而是臣自己放弃了‘多乌玛’这个姓氏，所以家父的怒火才到现在还无法平息。”
“这是为何？”冯渊更加好奇了，“如果不出意外的话，纳库米斯大人理所当然将会成为瑞斯的魔君。可你却把这些都抛弃了，当中一定是有天大的理由了？
然而，面对冯渊直接的提问，纳库米斯却没有立刻回答。他的双囘唇微张，视线不由自主地飘向一边，似乎是对应该如何表述颇为犹豫。
冯渊也不由转开了心思。此前费尔蒙德曾经提到过，如今的三司都是先王古力欧破格拔擢的人才。现在想来，身为魔君世子的纳库米斯，本来是不应该在紫宫任官的。或许正是因为先王的征辟，才使得纳库米斯与父亲交恶吧。冯渊不禁如此猜测。
片刻之后，纳库米斯收回了视线，微微一笑，说出了那个令冯渊始料未及的答案：
“内子出身平民，家父当然不可能接受这样的儿媳，所以臣……就和内子私奔到了紫宫。家父大发雷霆，这才将臣从家族中除名了。”
“啊……”冯渊不由惊得目瞪口呆。
纳库米斯的脸上微露愧色，但看上去对冯渊的反应并不感到意外。穆娜瑟吸取了此前的教训，没有发出声响，但看她双眼圆睁的样子，显然也非常吃惊。
“没想到，阁下也是性情中人呢。”冯渊情不自禁地感叹道。
“只能说，臣也是年轻过的。”纳库米斯平静地回答。
君臣两人对视一眼，突然都大笑了起来。
不知何时，窗外的天空已经完全笼罩在了沉沉的夜幕之下。明亮的星斗缀满苍穹，仿佛是故意在向世人昭示——乌云已经散尽。
………………
…………
……
身为魔王的第一天终于结束了，冯渊拖着沉重的身体踏进了寝宫。虽然今天也是他头一次使用魔王的卧室，但冯渊对这个富丽堂皇的房间没有半点兴趣，一进门就直奔大床而去。
早就等在房囘中的侍女们围了过来，打算伺候魔界的新王更衣洗漱。可是冯渊现在满脑子只想着要早点睡觉，所以二话不说就把所有的侍女都赶出了房间。
要说冯渊的动作也真够快的，一身厚重的铠甲居然三下五除二就脱了个精光，然后直溜一声就钻进被窝里。松软的床铺和暖和的棉被的确是消除疲劳的特效药，冯渊的脑袋一沾枕头，意识便立刻模糊起来。周遭的声响变得越来越轻，灯火的光芒也变得越来越暗，冯渊感到自己仿佛鹅毛一般，正忽忽悠悠地飘向一个漆黑的深渊……
“新的魔王，我们终于有机会独处了。”
突然，空荡荡的房间里响起了人声。
冯渊刷地一下从床上弹了起来，因为动作太猛，还差点拉伤后背。冯渊忍着背部的疼痛，扭头看向声音传来的方向——龙床右侧的墙壁上，挂着那把真王囘剑。真王囘剑虽然是剑，却只做仪式之用，并不是魔王的佩剑，所以平时都会挂在魔王的寝宫中，被严加保护。
“非常抱歉，本来奉启的时候就应该自我介绍的，可因为发生了别的变故，所以没来得及。今天我们终于有机会面对面谈谈了。”挂在墙上的剑继续絮絮叨叨，没完没了，“你不用感到害怕，而应该感到荣幸才对，因为能聆听我的教诲的人，就只有现任的魔王而已！而且说实话，我还从来没有和王族以外的人说过话，而你不过是一个人类，本来连看我一眼的资格都没有……可是也没办法，谁叫王族现在人才凋零了呢，我就勉为其难接受你吧。人类啊，你应该心怀感激，因为你将有幸听到我的名字，那就是……”
说到这儿，真王囘剑显然是有意停顿了一下，似乎是希望得到某种戏剧性的效果。
“……”
冯渊看着自己从仪式之间带回来的铁块，眼神冰冷得仿佛可以冻结空气。
等了足足半分钟之后，真王囘剑终于心满意足地说出了话的下半句。
“王座的守护者，王室血统的鉴别人，魔界最受尊敬的武器——真王囘剑！”
真王囘剑的声音听起来是如此骄傲，虽然它看上去仍然纹丝不动，却令人忍不住想象它仰着下巴，拍着胸脯的样子。
一般人要是听到自己的剑说话，肯定会被吓一大跳，然后以为自己产生了幻觉吧。看来真王囘剑也是这么想的，因为自我介绍之后，它便停了下来，没再发出任何声音，肯定是打算享受一下冯渊震惊的表情……
“……闭嘴！”
冯渊恶狠狠地朝真王囘剑吼道，眼睛里的愤怒简直要喷出火来。然后他一翻身，把棉被拉过头顶，继续刚才的美梦去了。
灯火通明的寝宫中鸦雀无声，仿佛连蜡烛燃烧的轻响也清晰可闻。窗外的夜静得出奇，就连晚风和蝉鸣都不知道消失到哪里去了。
“喂，魔王……”真王囘剑试探着呼唤冯渊。
“……”
冯渊像裹在茧子里的蚕，半点反应都没有。
“喂，魔王陛下，我是真王囘剑喔，真王囘剑。”
“……”
“我们在奉启的时候见过，还记得吗？”
“……”
“对不起，是我选了你做魔王喔？”
“……”
“求求你，回个话好吗？”
“……”
“喂，别睡啊——”
“……”
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